Voir la source de Hygiène bucco-dentaire

[[Fichier:Toothbrush x3 20050716 001.jpg|thumb|[[Brosse à dents|Brosses à dents]]]]
L’'''hygiène bucco-dentaire''', appelée aussi '''hygiène buccale''', est un ensemble de pratiques permettant d'éliminer la [[w:fr:plaque dentaire]] qui se forme naturellement et en permanence à la surface des dents. L'élimination de la [[w:fr:plaque dentaire]] permet d'éviter les [[maladie parodontale|maladies parodontales]]. En effet, les [[w:fr:bactérie]]s sont responsables d'une irritation des gencives ([[w:fr:gingivite]]), qui deviennent rouges, gonflées ou ulcérées (perforées), et saignent abondamment à la moindre sollicitation mécanique (brossage, air pulsé). Cette situation risque de dégénérer en [[w:fr:parodontite]] entraînant l'apparition de mobilité puis la perte des dents. 

{{refnec|Seuls les moyens mécaniques permettent d'éliminer la plaque dentaire quotidienne : tous les autres moyens sont inefficaces pour atteindre une hygiène dentaire excellente}}. Une dent propre est aussi lisse que du verre, et c'est la langue, seule capable de percevoir l'épaisseur d'un cheveu (0,04 à 0,1 mm), qui est le moyen le plus efficace pour réaliser ce contrôle après le brossage quotidien.

Bon nombre de bactéries présentes dans la plaque dentaire transforment les [[w:fr:sucre]]s (sucreries mais aussi chips, biscuits…) en [[w:fr:acide lactique]]. L'action de cet acide sur l'[[w:fr:émail dentaire]] aboutira à une déminéralisation de la dent et à l'apparition d'une cavité. C'est la [[carie]]. Chaque repas est potentiellement cariogène. Cependant, le pouvoir tampon de la [[w:fr:salive]] permet de ramener l'acidité de la bouche ([[w:fr:Potentiel hydrogène|pH]]) à la neutralité. Toutefois, dans la bouche d'une personne mangeant constamment, l'acidité restera importante. Le risque d'apparition de carie s'en trouvera donc fortement accru.

Le [[w:fr:tartre dentaire]], qui est de la plaque dentaire minéralisée, ne peut plus être éliminé par simple brossage, et doit être enlevé chez le [[w:fr:dentiste]] par un [[w:fr:détartrage]].